ワンダーがいなかったら、レイズは最も成績優秀なチームの記録に加わることができただろうか？

Jun 18, 2023

ここ3週間近く、レイズは22歳の球団の要なしでも何とかやって、さらには繁栄してきた。

水曜日の対マイアミ戦に突入したレイズは、オールスター遊撃手のワンダー・フランコを欠いて10勝4敗で勝利した。ワンダー・フランコは、1人以上の未成年者との関係疑惑に関する捜査を受け、メジャーリーグベースボールから管理休暇を与えられている。 彼らはまた、左利きのエース、シェーン・マクラナハンを見事に引き継ぎ、2度のオールスター出場以来22勝中15勝を挙げた（彼はトミー・ジョン手術を選択し、今年残りと2024年中ずっと欠場することになる）。最後にマウンドに上がった。

これらすべては、チームが逆境を歴史に織り込む準備ができている可能性があることを示唆しています。

シーズン最終月には多くのことが起こる可能性があるが、レイズは、一見乗り越えられない挫折を経験した後にのみチャンピオンシップを勝ち取り、伝説的な地位を獲得した他のチームの記憶を呼び起こすような形で、決意と回復力を等しく発揮して自らを奮い立たせてきた。

以下に、予想を覆したいくつかの例を示します (日付の昇順にリストされています)。 9月（そしておそらく10月）には、ケビン・キャッシュのクラブがこのエリートの殿堂に加わるかどうかが明らかになるだろう。

今シーズンは始まる前から妨害行為があったように見えた。 まず、先発クォーターバックのデイル・ドーミニーがマイアミとの開幕戦の週にシーズン終了となる膝の負傷を負い、赤シャツの新入生カーウィン・ベルが現全米王者相手に大学デビューを余儀なくされた。 ベルは32対20で負けた試合でも素晴らしいパフォーマンスを見せたが、コーチのチャーリー・ペルはNCAAの報告書で監督の多数の選手募集違反が詳述され、2試合後に辞任を余儀なくされた。 ベルと暫定コーチのゲイレン・ホールの指揮下、ゲイターズはペル退任時点では1勝1敗1分で、プログラム初のSECタイトル獲得に向けて最後の8試合に勝利した（その後、以前の違反により王座は剥奪された）。

これまでで最も体力が落ちたファイナル 4 チームの 1 つ。 クリスマス休暇までに、タイガースの名簿に登録されている3人の7フッター選手は全員、プログラムを離れるか、出場資格がないと宣告されるか、シーズン終了の怪我を負ったかのいずれかだった。 他の2人の選手（最終的にNBAドラフト候補となるニキータ・ウィルソンを含む）も最終的に不適格と宣告された。 さらに悪いことに、2月に水痘の発生によりチームは数日間隔離された。 しかし、必要に迫られてガードからセンターに転向した6フィート7インチの2年生リッキー・ブラントンの後ろで、タイガースは第11シードとしてNCAAトーナメントに忍び込み、その後、南東地域のトップ3シードを立て続けに破り、ファイナル4に進出した。 トーナメントで将来のNBAの傑物となるジョン・サリーやケニー・“スカイ”・ウォーカーらを無力化したブラントンは、バトンルージュのフォークヒーローとなった。

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ウルヴァリンズはスタッフの爆破により優勝の可能性が脅かされたとき、NCAAトーナメントの南東部地区で24勝7敗で第3シードであった。 ちょうどチームがトーナメント戦を開始するためにアトランタに向けて出発していたとき、非常に成功したコーチ、ビル・フリーダーがアリゾナ州立大学のコーチになることに同意したというニュースが流れた。 激怒したアスレチックディレクターのボー・シェンベクラーは、「ミシガン人がミシガン州を指導するだろう」という不朽の名言を残してフリーダー氏をその場で解雇した。 アシスタントのスティーブ・フィッシャーが暫定コーチに任命され、ウルヴァリンズは6連勝を飾り、タイトルゲームではシートン・ホールとの延長戦で80-79の勝利を収めた。

壊滅的な敗北を喫した後も元気を取り戻したチームの金字塔である。 ハリウッドはこのチームについての映画まで制作したが、先発QBのトレント・グリーン（同年2月に4年契約を結んだ）がプレシーズン中にシーズン終了となる膝の負傷を負ったため、平凡なチームになる運命にあるように見えた。 残りの部分は、四半世紀経った今でも、真実であるにはあまりにも単調すぎるように思えます。 前触れのない控え選手のカート・ワーナーは、パッカーズから放出された後、短期間食料品店の棚に並んだアリーナ・フットボールの同窓生だが、ラムズを13勝3敗の記録に導き、第34回スーパーボウルで勝利を収め、NFL MVPの栄誉を獲得した。